Leonardo da Vinci werd in 1452 geboren in Anchiano op drie kilometer afstand van Vinci. In zijn jeugd deed hij drie basisopleidingen: wiskunde, Latijn en geometrie. In 1466 ging hij in de leer bij de beeldhouwer en schilder Andrea del Verrocchio in Florence. Daar studeerde hij voor veel vakken. Bijvoorbeeld: tekenen, scheikunde, metaalbewerking, mechanica, schilderen, beeldhouwen en modelleren. daarom staat hij nu ook bekend als een echte homo universalis. Leonardo kon heel veel. Maar in schilderen bleek hij zo goed te zijn dat hij een eigen atelier opzette in Florence.

Van 1482 tot 1499 werkte hij voor de Hertog van Milaan, waar hij zijn eigen atelier kreeg. Daar gaf hij les aan leerlingen die zich bij hem hadden aangesloten. In zijn atelier schilderde Leonardo zijn beroemdste schilderijen: ‘Het Laatste Avondmaal (1495-1498)’ en de ‘Mona Lisa (1503-1506)’. Toen de Fransen Milaan bezetten keerde Leonardo terug naar Florence. Daar ging hij werken voor Cesar Borgia als militair, architect en ingenieur. In 1506 keerde Leonardo weer terug naar Milaan.

In 1516 besloot Leonardo da Vinci om aan het hof van de Franse koning Frans I te gaan werken. Daar werkte hij in het kasteel Clos Lucé in het Franse Amboise. Drie jaar later op 2 mei 1519 stierf Leonardo op 67-jarige leeftijd. Hij ging op een natuurlijke manier dood. Leonardo ligt begraven in de Kapel van St. Hubertus in het kasteel Amboise. Het kasteel is nu een museum over het leven en werk van Leonardo da Vinci. Dit museum heeft veel van Leonardo’s schetsen van bijvoorbeeld zijn vele uitvindingen.